超高齢化社会を迎えつつある日本において、各種医療制度の仕組みを理解しておく事は、家計の医療費を抑えるためにも非常に大事です。今回はその一つである「高額療養費制度」について説明します。

＜高額療養費制度とは＞

高額療養費制度は、医療保険における制度であり、病院や整骨院などの医療機関や薬局等で被保険者（＝患者）が支払った医療費が１ヶ月の中で一定の上限額を超えた場合、その超えた金額が被保険者に支給されるものです。但し、上述した医療費にベッド代、食事代は含みません。また、被保険者が負担する額（自己負担額）の上限は、所得や年齢（７０歳以上かどうか）に応じて決められています。

＜高額療養費制度の目的＞

高額療養費制度は、家計に対する医療費の家計に対する負担が過剰なものとならないよう、医療費の自己負担に上限を設け、その負担に歯止めをかけるための制度です。 高額療養費制度を利用するには大きく二つの利用方法があります。一つ目は、診療後に高額療養費支給申請書を提出する方法です。この場合、被保険者は一時的ですが窓口で自己負担額の上限を超える医療費を負担する必要があります。二つ目は、事前に限度額適用認定証を申請する方法です。この場合、医療機関に限度額適用認定証を提示する事で、高額療養費制度の上限が適用され、自己負担額の上限を超える医療費を負担する必要はありません。

＜高額療養費制度の利用にあたって＞

高額療養費制度は、被保険者が加入している保険者により、自動的に適用される場合もありますが、被保険者が申請をしなければ支給を受けられない場合もあります。年齢や所得に応じて自己負担額の上限が変わる高額療養費制度を正しく理解し、適切な制度の恩恵が受けられるようにしましょう。